Guillotine auch Fallbeil genannt,historische Enthauptungsvorrichtung zur Vollstreckung der Todesstrafe, benannt nach ihrem Erfinder Joseph-Ignace Guillotin ( 1738-1814 ) einem französischen Arzt.

Der Sinn seiner Erfindung bestand eigentlich darin, den Delinquenten einen schnellen und " humanen" Tod zu ermöglichen, nachdem die bis dahin gebräuchlichen Hinrichtungsmethoden mittels Scharfrichterbeil oder Galgen oft genug dazu führten, dass die Verurteilten besonders qualvoll starben. Dessen ungeachtet wurde die perfekt-perfide Tötungsmaschine schon bald zu einem Symbol der Schreckensherrschaft der Französischen Revolution, während deren Verlauf sie eingeführt und sogleich exzessiv benutzt wurde.
Vor der Guillotine gab es ähnliche Hinrichtungsvorrichtungen bereits im Altertum und im Mittelalter. Das französische Modell fand zwischenzeitlich auch Verbreitung in einigen deutschen Staaten.

Technisch bestand die Guillotine aus einem Gerüst mit zwei aufrechten Pfosten und einem oberen Querbalken, zwischen denen in einer Art Führungschiene die scharfe, an der Unterseite abgeschrägte Schneide von einem Seil in der Schwebe gehalten wurde. Auf einer Pritsche lag bäuchlings der Verurteilte mit dem Hals in einer prangerähnlichen Vorrichtung. Das aus seiner Verankerung gelöste Seil ließ die Schneide mit großer Geschwindigkeit in das Genick des Opfers fahren und dessen Kopf vom Rumpf trennen.